– Christa van Santen was een veelzijdige en visionaire pionier – beeldend kunstenaar, lichtkunstenaar, docent en schrijver – die het licht letterlijk in de openbare ruimte bracht.
In de jaren 60 brak zij door met de baanbrekende cursus “Doen en Zien” in het Haags Gemeentemuseum, later op televisie, waarmee ze kunst toegankelijk maakte via “zelf doen vóór zien” en zo een nieuwe kijkervaring introduceerde in Nederland.
Als lichtontwerper richtte ze bureau Lite op en werkte als een van de eerste specialisten samen met architecten en stedenbouwkundigen, waarmee ze het vakgebied van licht in stedelijke context vormgaf. Ze publiceerde een kritisch “zwartboek” over stadsverlichting en pleitte ervoor steden te ‘beschouwen als interieur’ met aandacht voor diepte, sfeer en context. Dat is een zeer actueel onderwerp. Door de komst van software wordt lichtontwerp voor de openbare ruimte vaak versmald tot een mooi beeld op het scherm of een gedetailleerde cijfermatige onderbouwing. Dit was haar een doorn in het oog. Ruimtelijke beleving is driedimensionaal en niet te vangen in een tweedimensionale representatie.
Ze verlichtte iconische monumenten zoals de Beurs van Berlage, de Nieuwe Kerk, de Bijenkorf, het Paleis op de Dam in Amsterdam, de Sint-Janskathedraal in Den Bosch, de Grote Kerk en het Stadhuis van Dordrecht, en monumenten in Goes, waarmee ze de nachtelijke stad tot leven bracht.
Daarnaast was ze van 1964 tot 1990 een bevlogen docent aan de TU Delft, waar ze generaties studenten inspireerde met haar praktische colleges over licht in de architectuur. Wikipedia
Christa van Santen laat na: een erfenis vol licht, kennis en verbeelding die blijft schijnen in gebouwen, steden èn mensen.
Met een scherp oog voor esthetiek en menselijke beleving transformeerde ze straten, pleinen en gebouwen op plekken waar mensen zich gezien en verbonden voelen. Ze behoort tot de eerste lichtontwerpers in Nederland en zette het vak stevig op de kaart, zowel in eigen land als internationaal.
Ze zal gemist worden als vakbekwaam professional, markante vrouw en als aimabele vriendin vol van humor.
Ellen de Vries
Voorzitter kernteam lichthinder NSVV
